Cometa C/2012 S1 ISON: Espetáculo ou fiasco?

Imagem do cometa C/2012 S1 ISON feita pelo telescópio Hubble em abril de 2013.
Fonte: Wikipédia

Aposto que você já ouviu falar desse cometa, não é mesmo? Ele é considerado o que pode ser o "cometa do século", pois poderá dar um show nos céus. Mas a história poderá caminhar para outros rumos...

O cometa C/2012 S1 ISON foi fotografado pela primeira vez entre dezembro de 2011 e janeiro de 2012 nos observatórios Monte Lemmon e Pantarrs, nos Estados Unidos. Mas teve seu trajeto definido pelos astrônomos Artyom Novichonok e Vitali Nevski por observações feitas com um telescópio de 400 mm do observatório da ISON, próximo à cidade de Kislovodsk, Rússia.

Descobriu-se que a órbita do cometa é hiperbólica, o que leva a concluir que se originou na nuvem de Oort, estrutura que pode existir a mais de 7 trilhões de quilômetros do sol e de onde supostamente os cometas vêm. Os cálculos indicam que seu periélio ( maior aproximação) será em 28 de novembro, ficando a cerca de 1.1 milhão de quilômetros da superfície do nosso "astro-rei". Se tudo der certo e ocorrer de acordo com a mecânica celeste prevê, ele deve suportar a tórrida viagem perto do sol e retornar para as profundezas do sistema solar.

Até aqui tudo espetacular e perfeito, mas os cometas quando estão longe do sol são previsíveis, entretanto, quando se aproximam dele, a coisa muda de figura. Então o cometa pode seguir alguns outros caminhos, além de simplesmente contornar o sol:

• ISON poderia não contornar o sol e acabar sendo pulverizado ou se chocando contra a alta atmosfera solar.

• ISON poderia se despeçar devido as fortes interações gravitacionais do sol, e morrendo como o Shoemaker-Levy 9 em 1994 que se desintegrou e caiu em Júpiter.

• ISON poderia entrar em outburst, um fenômeno pouco conhecido o que o faria aumentar sua magnitude bruscamente, passando a brilhar centenas de vezes.

 Para completar as péssimas notícias... O astrônomo colombiano, Ignacio Ferrín, afirma que o cometa pode se desintegrar nas próximas semanas, antes mesmo de chegar ao sol e nem mesmo ser visível a olho nu. Ferrín chegou a esta conclusão comparando análises do brilho do cometa com padrões de outros cometas em um banco de dados. Ele encontrou dois cometas com as mesmas características de brilho, o C/1996 Q1 Tabur e C/2002 O4 Hönig. Ambos desapareceram se desintegrando ou desligando.

Pois é, as previsões sobre o que acontecerá com o C/2012 S1 ISON  são bem incertas, mas vamos torcer para que as previsões mais pessimistas estejam erradas, e que tenhamos um belo espetáculo no fim deste ano! Cruzem os dedos!

Bons Céus.

Referência: mensageirosideral.blogfolha.uol.com.br e www.apolo11.com